한국과 일본의 무역 전쟁이 지속되는 가운데, 고등학생들은 일본에 대해 어떤 인식을 가지고 있을까? 

입시전문 교육기업 진학사가 “8월 2일부터 6일까지 진학닷컴 고등학생 회원(고1~고3) 372명을 대상으로 일본 제품 불매 이슈 관련 생각을 알아보고자 설문조사를 실시했다”고 12일 밝혔다. 

먼저 일본 제품 불매 이슈에 대해 들어본 적 있냐는 질문에 전체 응답자 372명 모두가 ‘있다’고 답했고, 일본 제품 불매에 참여하고 있냐는 질문에는 전체 응답자 중 78.2%(291명)이 ‘그렇다’고, 21.8%(81명)이 ‘아니다’라고 응답했다. 

불매에 참여 중이라는 응답자 291명을 대상으로 어떤 품목을 불매하고 있냐고 물었더니(복수응답) 의류 56.4%(164명)와 식품 및 먹거리 56%(163명)가 가장 많은 비율을 차지했다.

이어서 △생활용품 45.7%(133명) △여행상품 13.1%(38명) △전자제품 4.8%(14명) △도서 2.1%(6명) 순이었다. 기타 답변으로는 ‘문구류’, ‘되도록 모든 제품을 불매한다’ 등이 있었다. 이는 모 일본 의류 기업 임원이 ‘한국의 일본제품 불매 운동이 오래 가지 않을 것’이라고 했던 발언이 한국 국민은 물론 고등학생들에게도 여파를 미친 것으로 해석된다.

그렇다면 일본 제품을 사지 않는 가장 큰 이유는 무엇이었을까? 불매에 참여 중인 291명 응답자 중 과반수인 50.2%(146명)가 ‘일본의 규제가 한국에게 가하는 경제보복이라고 생각하기 때문에’라고 응답했다. 뒤이어 △일본이 여러 과거사 문제를 제대로 사과하지 않고 있기 때문에 39.5%(115명) △이번 이슈 발생 전부터 일본이 싫어서 일본 제품을 사지 않았다 6.5%(19명) △확실한 이유는 모르지만 많은 사람들이 참여하고 있기 때문에 3.8%(11명) 순이었다.

일본이 한국을 화이트리스트에서 제외한 이 시점에, 일본 제품 불매운동이 한국 경기 회복에 미치는 영향은 어떨 것 같냐는 질문에 불매 참여 중인 291명 응답자 중 과반수인 56.7%(165명)가 ‘조금 도움이 될 것이다’고 했고 △크게 도움이 될 것이다 26.5%(77명) △크게 도움되지 않을 것이다 9.3%(27명) △조금도 도움되지 않을 것이다 7.6%(22명) 순이었다. 고등학생 절반 이상이 일본 제품 불매운동이 한국 경기 회복에 미미하게나마 도움이 될 것이라고 생각하고 있었다.

대체품이 없거나 긴급 상황 등, 불가피하게 일본 제품을 구입해야 한다면 어떻게 하겠냐고 불매 운동 중인 291명에게 물었을 때 ‘일본 제품은 사용하기 싫으니, 대체품을 찾을 때까지 구입하지 않는다’고 답한 비율이 46.4%(135명)이었다. 뒤이어 △주변의 시선이 신경 쓰이니 조용히 구입해 사용한다가 30.2%(88명) △모르겠다 13.7%(40명) △주변의 시선에 크게 신경 쓰지 않으므로 당당히 구입해서 사용한다 9.6%(28명) 순이었다. 고등학생들은 예상보다 일본 제품 불매에 적극적이었고, 행여 불가피한 상황에서 일본 제품을 사용하게 된다면, 주위의 시선을 의식할 수밖에 없는 청소년다운 면모를 보임을 알 수 있었다.

전체 응답자 372명에게 일본 제품을 주변 사람들(△부모님 △선생님 △친구 등)이 사용하는 것을 본다면 어떤 생각이 들겠냐는 질문에 가장 많은 비율인 20.7%(77명)가 ‘어느 나라의 제품을 사용하든지 크게 상관없다’고 응답했다. 

이어서 △일본 제품을 사용했으니 배신감을 느낀다 18%(67명) △관심 없다 16.4%(61명) △일본 제품을 사용했지만 상품성과 가격이 합리적이라면 수긍한다 14.5%(54명) △일본 제품을 사용했지만 주변 사람이므로 괜찮다 5.1%(19명) 순이었다. 기타 답변으로는 ‘불매 운동은 개인적인 선택이므로 강요할 수 없다’, ‘구매 이유를 물어보고 불매를 제안한다’ 등이 있었다. 이를 통해 자신이 일본 제품을 불매한다고 해서 타인까지 강제로 참여해야 한다는 생각과는 거리를 먼 것을 알 수 있었다.

앞으로 일본 제품 불매 운동이 언제까지 지속될 것 같냐는 질문에는 ‘6개월 이상 지속될 것이다’라는 답변이 37.6%(140명)로 가장 많았고 △1년 이상 지속될 것이다 23.9%(89명) △모르겠다 21%(78명) △곧 끝날 것이다 17.5%(65명) 순이었다. 

우연철 진학사 입시전략연구소 평가팀장은 “언론 및 대중매체에 지속적으로 이슈화되는 한국과 일본의 무역전쟁으로 말미암은 일본 제품 불매운동이 고등학생의 생활 속에도 깊숙이 파고들었음을 알 수 있었다”며, “특히 파급력이 높은 SNS에 영향을 많이 받는 고등학생들은 비교적 현실 문제에 대해 직시하고 동참하는 모습을 보이는데, 지나치게 감정에 치우쳐 학습에 소홀하지 않도록 주의해야 하며, 지금은 시간 관리에 힘써야 할 시기임을 잊지 말아야 한다”고 말했다.

▶에듀동아 전수완 인턴 기자 edudonga@donga.com