“취업 준비하랴, 학점 관리하랴 24시간이 부족할 지경인데…삼육대(서울 노원구)에서 성신여대(서울 성북구)나 덕성여대(서울 도봉구)까지 강의를 들으러 간다고요? 강의 듣다가 하루가 다 가겠어요.”

교육부가 대학의 상호협력을 통한 자원공유를 대학평가에 반영하면서 대학 간 ‘교류 협약’이 확산되고 있지만, 실효성이 떨어진다는 지적이 나오고 있다. 학령인구 감소가 가시화되고 있는 상황에서 대학 간 상생협약을 통해 공동 대응하자는 취지로 추진됐지만, 실질적으로 대학생들이 혜택을 실감하기에는 아직 역부족이라는 목소리다.

24일 대학가에 따르면 지난 5일 인천대 등 인천 지역 5개 대학이, 지난달 27일에는 광운대, 국민대, 동덕여대 등 서울 동북지역 10개교가 대학 간 교류 협약을 맺었다. 이외에도 올해 들어서 순천대 등 광주·전남 지역 5개교, 충북대 등 충북 지역 8개교, 고신대·동아대·한국해양대 등 부산 지역 3개교 등이 잇달아 지역 대학 간 MOU가 체결했고 이달 초 전북 소재 8개 전문대학이 연합체제 출범을 약속했다.

대학 간 교류협약은 지역 내 학교들과 MOU를 맺어 인적ㆍ물적 자원을 공유하는 것으로 시작해 최근에는 교육프로그램을 공동으로 개발하고 학점을 상호 인정하는 형태로까지 진화하고 있다. 초기에는 학령인구 감소에 민감한 지역 대학 위주로 이뤄졌으나, 최근에는 서울의 대학들까지로 확대되고 있다. 정부가 대학의 자원공유를 중요한 대학 평가지표로 꺼내 든 것이 한 몫 한 것으로 보인다.

교육부는 내년 초 ‘2주기(2018~2020년) 대학구조개혁’ 평가에서 자원공유를 하는 대학에는 가산점을 주거나 평가지표에 반영할 계획이다. 평가 점수가 낮은 대학에는 정원 감축 등을 권고하고 나서 대학들이 적극적으로 반응하지 않을 수 없는 상태다. 또 올해 ‘국립대학혁신지원사업’(PoINT)과 ‘대학자율역량강화지원사업’(ACE+)의 평가지표에 ‘대학 간 자원공유’를 항목으로 신설했다. 대학 총장들은 “교육의 질과 경쟁력을 높이고 대학운영의 효율성을 도모하기 위한 이웃 학교와의 교류협력 확대는 불가피한 선택”이라고 말한다.

그러나 정작 당사자인 대학생들을 위한 것이 맞는 지에는 물음표가 뒤따른다. 본교에서 협약 대학까지 이동에 드는 시간과 비용이 만만치 않은 데다가 인기 강의의 경우 수강신청 전쟁을 치러야 할 정도로 신청이 어렵기 때문이다.