오는 31일로 예정된 2021 대학수학능력시험(이하 수능) 개편안 발표를 이틀 앞두고, 절대평가 전환에 대한 찬성과 반대 기자회견이 잇달아 열리는 가운데 이와 관련한 논의가 끊이지 않고 있다.

29일 서울 정부종합청사 앞에서는 교육 관련 단체가 모여 수능 전 과목 절대평가 전환을 촉구하는 기자회견을 열었다. 이에 참여한 단체는 전국교직원노동조합, 전국국어교사모임, 전국수학교사모임, 전국진로진학상담교사협의회, 전국진학지도교사협의회 등 교사 모임과 교육을바꾸는사람들, 사교육걱정없는세상, 사회적교육위원회, 좋은교사운동, 한국진로진학정보원 등이다.

이들은 현재 교육부가 제시한 두 개의 안 중 일부 과목을 상대평가로 유지하는 1안에 대해 ▲무한경쟁 조장 ▲사실상 현 체제 유지 ▲단계별 절대평가 접근으로 인한 혼란 가중 ▲고교 교육의 수능 종속화 ▲사교육 성행 ▲재수생·반수생 증가 등의 문제가 발생할 수 있다고 지적했다. 그러면서 “무한경쟁으로 인한 압박에서 벗어나고 자신의 노력으로 획득한 성취 정도에 따라 자신의 학력을 인정받는 절대평가를 지지한다”고 밝혔다.

이에 앞서 지난 26일 수험생과 학부모 중심 시민단체인 ‘공정사회를 위한 국민모임’은 서울 청계광장에서 수능 절대평가를 반대하는 3차 집회를 열었다. 공정사회를 위한 국민모임은 1안과 2안 모두 절대평가로 가겠다는 것이라고 지적하고, 수능이 절대평가 되면 대입제도로서 기능을 상실해 결국 학생부종합전형이 대폭 확대될 것이라고 전망했다. 이들은 “절대평가로 정시가 없어지면 흙수저 아이들, 뒤늦게 공부하는 아이들, 재수생과 검정고시생은 역전의 기회가 없어진다”며 “수능 전 과목을 상대평가로 할 것을 강력하게 촉구한다”고 주장했다.

개편안 발표를 앞두고 여론이 극명하게 갈리는 모양새다. 각 단체는 설문조사 결과를 통해 여론의 뜻을 자처하고 있지만, 여론조사 결과 역시 시행 주체, 모집단 등에 따라 제각각이다. 시민단체 사교육걱정없는세상이 한국갤럽에 의뢰해 지난 22일부터 24일까지 1004명을 대상으로 설문조사를 한 결과 일부 과목 상대평가인 1안 찬성은 35%인데 반해 전 과목 절대평가인 2안 찬성은 45%였다. 반면 한국교원단체총연합회가 지난 17일부터 23일까지 고교 교사 1613명을 대상으로 설문조사한 결과에는 1안 찬성이 55.9%로 2안(35.1%)보다 높게 나왔다.

기존의 안에서 벗어나 ‘논술형 수능’을 도입해야 한다는 새로운 의견도 나온다. 교육부가 제시한 수능 개편 시안(1,2안)이 근본적인 교육 문제를 해결하지 못한다며 수능의 질을 높이는 해결책을 내놓은 것이다. 지난 24일 교사단체 좋은교사운동은 수능의 질을 높여야 한다고 강조하며 구체적인 방법으로 논술형 수능을 도입하는 것을 추천했다. 김진우 좋은교사운동 공동대표는 “바칼로레아(프랑스 논술형 수능) 형태를 벤치마킹해야 한다”며 “수능이 좋아진다면 학교 수업의 질을 높이는 연쇄 효과가 나타날 것”이라고 주장했다. 

한편, 교육부는 지난 10일 2021학년도 수능 개편안을 발표했다. 기존 절대평가 도입이 결정된 영어와 한국사 과목에 통합사회·과학, 제2외국어·한문 2개 과목을 추가해 총 4과목으로 확대하는 1안과 국어, 수학, 탐구를 포함한 전과목 모두 절대평가로 전환하는 2안을 제시했다. 교육부는 일각에서 제기되는 발표 연기 주장을 일축하며 예정대로 31일 개편안을 확정한다는 방침이다. 교육부 관계자는 “수능 개편안 발표 계획에 아직 변동사항은 없다”며 31일 확정안을 발표할 계획이라 밝혔다.

    수능 개편안 발표를 이틀 앞둔 29일 오전 세종로 정부서울청사 앞에서 열린 수능 전 과목 절대평가를 지지하는 교육단체
    공동 기자회견에서 참석자들이 성명서를 일고있다. / 단체 제공