날씨가 선선해지면서 일교차가 심해지고 있다. 아침, 저녁으로는 쌀쌀하고 점심에는 더운 날씨가 이어지고 있는 것. 이렇게 일교차가 심한 환절기에는 우리 몸의 적응력이 떨어지기 쉬우므로 건강관리에 유념해야 한다.
특히 수능을 약 50일 앞둔 수험생을 포함해 초중고교생들은 추석 연휴 이후 중간고사 및 시험을 앞두고 있기 때문에 지금부터 건강과 체력 관리를 철저히 할 필요가 있다. 조수현 중앙대병원 가정의학과 교수의 도움을 받아 가을철 건강관리법에 대해 소개한다.
○ 일교차 심한 환절기, 감기·비염 조심해야
환절기는 낮과 밤의 일교차가 심해 신체가 적절한 체온 유지를 하는 데 어려움을 겪으면서 쉽게 피로해지고 저항 능력이 떨어져 감기와 같은 환절기 질환에 걸리기 쉽다. 감기의 바이러스나 세균이 콧속 또는 인두나 편도를 침범해 생기는 것으로, 콧물감기(콧물, 코막힘, 재채기), 목감기(인후통, 인두 건조감), 기침감기(기침) 등의 증상이 나타난다.
대부분 감기는 별 후유증 없이 수 일 간의 증상이 있은 후에 자연 치유가 되지만, 나이가 어릴수록 감기 증상은 빠르게 진행돼 부비동염(축농증), 중이염, 기관지염이나 폐렴 등의 합병 증세를 나타내기도 한다.
합병증이 없는 감기의 치료는 일반적인 주의 사항을 잘 지키면 되고, 증상에 따라 치료하면 된다. 실내의 습도를 높여주고 물은 많이 마시고, 과일을 먹으면서 쉬는 것이 좋은 치료법이다. 감기는 시간이 지나면 낫게 되어있지만 2주 이상 계속되면 병원을 찾아 합병증이 생긴 것은 아닌지 확인해야 한다.
이외의 환절기 질환으로 기관지 천식이나 알레르기성 비염 등의 알레르기 질환과 아토피성 피부염 등 피부질환이 심해질 수 있다. 건조해진 날씨와 먼지의 증가로 알레르기를 일으킬 수 있는 집먼지 진드기 등의 원인 물질이 증가하기 때문.
이러한 환절기 질환을 예방하기 위해서는 외출 후 반드시 손을 씻고 양치질을 하도록 하는 등의 철저한 개인 위생관리가 중요하며, 기관지 점막의 건조가 감기 바이러스의 침투를 쉽게 하므로 따뜻한 물과 음료수를 통해 수분을 섭취하도록 하는 것이 좋다. 또한 집안의 온도는 20도, 습도는 50～60%를 유지시키고, 집안을 자주 환기시켜야 한다.
○ 가을에 심해지는 피부질환, 악화요인 피해야
가을의 심한 일교차는 피부의 피지선과 땀샘의 기능을 약화시킨다. 피부의 탄력을 유지하는데 주요한 역할을 하는 지방의 분비가 원활하지 않게 되고 땀도 줄어드는데다가 건조한 바람이 피부의 수분을 빼앗아 피부에 좋지 않은 영향을 미친다. 따라서 가을철에는 피부질환이 쉽게 악화된다.
그 중 아토피성 피부염은 아토피 체질인 사람에게 생기는 피부발진으로, 유아기의 아토피성 피부염은 양 볼에 가려움을 동반하는 홍반(붉은 반점)이 생기고 심하면 물집이 잡히거나 이것이 터지면 딱지가 생기기도 한다. 목, 이마, 손목, 엉덩이 등 다른 부위로도 번질 수 있고 치료를 하더라도 자주 재발하므로 이를 악화시키는 요인을 피하는 것이 매우 중요하다.
피부질환 악화를 예방하기 위해서는 피부가 건조해지는 것을 막기 위해 너무 잦은 목욕이나 때 수건 사용을 피해야 하며, 목욕 후에는 반드시 보습로션을 사용하고 가급적 순면 제품의 옷을 입도록 하는 것이 좋다. 과로, 정신적, 육체적 스트레스, 심리적 부담도 피부질환을 악화시키는 요인이 될 수 있으므로 악화요인은 될 수 있는 한 피하고 적절한 수면과 적당한 운동을 하는 것이 바람직하다.
