Check라는 단어는 체스에서 나온 말로 왕이라는 뜻이고 체스에서 "체크"라고 외치는 것이 장기의 "장군"과 같이 다음 수에 왕을 잡겠다는 경고입니다. 체스를 두는 상황을 생각해 보면 내가 상대를 공격해서 왕을 잡아야 끝나는 경기이기 때문에 체스를 두는 사람들은 상대의 공격에 골몰하게 됩니다. 그러다가 어느 순간에 상대가 "체크"를 부르면 자신의 공격을 멈추고 자신이 처한 상태를 확인해 보게 됩니다. 그런 맥락에서 다양한 의미들로 확장이 됩니다.
the act of checking the horse quickly with a single strong pull of the reins 라는 표현을 생각해 보면 "말의 고삐를 한 번에 강하게 잡아 당겨서 말을 빨리 멈추는 행동"이라고 해석해 볼 수 있을 겁니다. 그런데 왜 이런 문장을 해석하는 것이 어렵게 느껴질까요? 우리는 check이라는 단어를 가장 많이 쓰는 "확인하다"라는 의미로 학습을 했기 때문이죠. 그래서 그 쪽 방향으로 자꾸 해석을 하려다 보니까 엉뚱한 방향으로 흘러가게 되는 것이지요.
여기에 나와 있는 의미들을 아 외우지 않아도 제가 설명한 정도로 심층적 의미와 의미들이 어떻게 확장되는지에 대한 흐름만 잡을 수 있으면 check이라는 단어에 어떻게 쓰이는 당황하지 않고 의미를 파악을 할 수 있게 됩니다.
