Compelling이라는 단어를 사전에서 찾아보면 "흥미진진한"이라는 의미가 등장합니다. 흥미가 매우 많다는 얘기인데, 이런 의미가 어떻게 compel이라는 강제하다는 의미와 연결될 수 있을까요. 대개는 이런 의미를 만나면 그냥 외우려고 시도하는데요. 이제까지 단어를 수 백개 분석해 보면서 느낀 것은 서로 아무 관련이 없이 나온 의미는 없다는 것입니다. 물론 당연한 얘기겠지만 말이죠.
garnish같은 단어가 재미있는 사례입니다. "요리에 고명을 곁들이다"는 의미와 거기서 더 나아가서 "장식하다" 또는 미사여구로 문장을 "꾸미다"라는 의미가 있습니다. 그런데 뜬금없이도 채무자의 재산을 "압류하다"라는 의미가 있는데요. 이런 경우에는 의미적 연결 고리를 찾는게 간단하지는 않습니다. 이 경우에도, 좀 더 심층적인 생각을 요하긴 하지만 여전히 그 연결고리는 있고, 그 연결고리를 찾게 되면 여러 가지 의미가 머릿 속에 쉽게 기억될 수 있습니다.
사전을 보다 보면 연결 고리를 만들기 어렵게 우리 말 의미를 붙여 놓은 것들이 많습니다. compelling의 "흥미진진한"이라는 의미도 그 중 하나로 볼 수 있습니다. 이렇게 외우면 외우기도 어려울 뿐 아니라 기억 속에는 동음이의어로 남게 될 가능성이 큽니다. 여기서는 강제성의 느낌을 살려 "거부할 수 없게 흥미로운" 또는 "너무 흥미로워서 눈을 뗄 수 없는"이라는 느낌이 들어 가야 합니다. 마찬가지로 존경한다는 의미도 "존경하기 않을 수 없는"이라는 의미로 강제성의 느낌이 들어 가야 하는데요. 그 만큼 대상에 대한 "강력한" 힘이 느껴지는 의미로 전달되어야 합니다.
