More weight of passengers put on the right side of the escalators makes escalators tilt to the right and wear the right side more than the left side. 이 문장에서 wear라는 단어에 주목해 볼 필요가 있습니다. 예전에 영어를 공부할 때는 Alice wore her mother's perfume과 같은 문장에서 향수에도 wear라는 단어를 쓴다는 것을 알고 상당히 의아했습니다. 당시에는 몸에 걸치는 것은 모두 wear를 쓴다는 얘기를 듣고 수긍을 했던 기억이 납니다.
향수에 사용할 때 왜 wear라는 표현이 그렇게 낯설게 느껴질까요? 그것은 바로 우리말의 표현 방식과 상이했기 때문입니다. 처음에 wear라는 단어를 공부할 때 "입다"라는 뜻으로 외우기 때문에 "향수를 입다"라는 표현이 어색해 보이기 때문인 것입니다. 또 우리 말에서는 향수가 주로 스프레이 방식으로 되어 있어서 "뿌린다"라는 단어를 사용하기 때문에 wear를 쓰는 게 잘 와 닿지 않습니다. 그래서 영어 단어에 우리 말 의미를 대입하기 전에 영어 단어의 의미를 심층적 개념으로 이해할 필요가 있습니다.
wear라는 단어는 "옷을 입다"라는 어원을 가지고 있습니다. 그런데 이 "옷을 입다"라는 표현은 우리 말과 달리 몸에 접촉하는 모든 것을 의미하게 됩니다. 결혼 반지를 끼다 (wear a wedding ring), 목걸이를 하다 (wear a necklace), 수염이나 머리를 "기르다"는 의미도 있습니다. 또 오랫 동안 옷 등을 입게 되면 낡아서 "헤지다", 그리고 상징적으로 어떤 자리에 있다(wear the purple 황제의 자리에 있다) 뜻이 있습니다.
앞서 주어진 문장에 쓰인 wear에 적합한 우리말 의미를 아래 의미 나무에 있는 의미들 중에서는 찾을 수 없습니다. 그래서 의미들을 다 외워서 대입하면 안 된다는 얘기를 반복적으로 하게 되는 것이죠. 위 문장은 "왼쪽보다 오른 쪽을 더 닿게 한다"로 해석하는 것이 적절합니다. 영어 단어를 공부할 때, 개념을 이해하면 적절한 단어를 찾아 넣을 수 있는 것입니다.
