영어 단어의 의미는 분화와 변화를 통해 의미를 확장됩니다. 우리가 흔히 알고 있는 Tree라는 단어를 통해서 이 과정을 좀 살펴보겠습니다. 그 출발은 '나무'라는 뜻에서 시작합니다. 이때 나무의 의미는 여러 가지 측면을 갖고 있는데요.

첫째로, 꽃이나 열매와 구별하여 줄기라는 의미를 갖습니다. 키가 큰 나무인 교목, 나무 줄기에서 가지를 뻡어 가는 모양을 뜻하기도 합니다.

나무의 줄기는 목재로 쓰이며, 이때 나무로 만든 완제품, 목제품의 의미로 확장이 되는 것입니다. 또 우리가 자주 먹는 과일, 바나나가 있죠? Tree는 바나나와도 밀접한 관계가 있는데요. 나무는 키가 크기 때문에 풀에 해당하는 식물이라 하여 바나나를 'Banana Tree'라고 부릅니다.

나무 모양의 의미는 시간에 따라 이어져 나갑니다. 나무 모양의 구조까지 의미하게 되구요. 이처럼 영어 단어는 하나의 의미가 사람들이 그것을 바라보는 관점에 따라 다양하게 분화됩니다. 이런 의미가 다른 뜻으로 변화하면서, 계속해서 확장되어 나가는 것이죠. 이것이 늘 제가 강조하여 설명하는 '의미나무'의 이론입니다.