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사회뉴스

스마트폰부터 우주선까지, ‘더 나은 세상’을 상상하는 동력 - 고려대학교 기계공학부

1834년 미국의 발명가 제이컵 퍼킨스는 제빙기를 처음으로 개발했고, 1873년 독일의 공학자 카를 폰 린데는 효율적인 압축냉동 시스템을 고안했다. 냉동 시스템이 발전함에 따라 도시와 농촌이 분화됐다. 농산물을 신선하게 먼 곳으로 배송하는 일이 가능해졌기 때문이다. 로스앤젤레스, 휴스턴, 마이애미 등 오늘날 미국의 주요 대도시는 대부분 위도상 남부에 있다. 이 또한 고도로 발달한 냉방기술 덕분이다. 이처럼 공학은 세상을 바꾸며 인류의 진보를 이끌어 왔다. 우리는 이제 네 번째 산업혁명을 마주하고 있다. 오늘은 고려대 기계공학부에서 공학의 무궁무진한 가능성을 만나 보자.

취재. 김준성 기자 _ 사진. 안호성

1. 안녕하세요! 새로운 산업사회를 이끌 고려대 기계공학부에 찾아왔습니다. 학부 소개를 간략히 부탁드려요.

미래의 공학도를 꿈꾸는 청소년 여러분, 모두 반갑습니다! 저는 고려대 기계공학부 3학년 염다영이에요. 오늘 공학의 꽃인 기계공학의 다채로운 매력을 찬찬히 말씀드리려 합니다. 여러분, 기계란 무엇일까요? 요즘은 기계하면 영화 아이언맨(2008)의 로봇 슈트를 떠올리는 분이 많은 듯하네요. 틀린 생각은 아니지만, 기계공학부에서 다루는 기계는 훨씬 다양하답니다.

기계의 사전적 정의는 동력을 써서 움직이거나 일하는 장치예요. 하지만 이런 정의로는 스마트폰 등 오늘날 우리가 기계라고 부르는 것들을 다 포괄할 순 없죠. 현대사회의 기계는 인간의 편의를 위해 만든 모든 물건을 뜻합니다. 여러분이 즐겨 쓰는 스마트폰부터 블루투스 장치, 자동차, 항공기까지 모두 기계에 해당하죠. 기계공학부에선 에너지원과 동력을 활용해서 물리적으로 우리를 편하게 하는 장치를 설계하고 만드는 일을 배웁니다.

2. 기계를 직접 만들어 보기도 하나요?

창의 설계, 창의적 기계설계, 종합 설계라는 과목에서 기계를 손수 제작해 봅니다. 창의적 기계설계 수업에선 터빈 블레이드(회전날개)와 펌프를 만들어요. 블레이드의 모양과 각도, 펌프의 종류 등 모든 부분을 자유롭게 설계해서 물을 1m 높이로 끌어올리는 것이 수업의 과제죠.

저는 캐드(CAD, Computer Aided Design)라는 디자인 응용소프트웨어로 설계한 뒤, 하이퍼웍스(HyperWorks)라는 프로그램으로 블레이드에 가해질 압력을 예측해 기계를 제작했습니다. 서울 구로디지털단지에 가서 컨베이어벨트 제작을 주문하고, 드릴링·톱질을 하며 기계 제작 과정을 체험해 봤죠. 비록 제가 속한 팀은 물을 끌어올리는 데 실패했지만, 친구들과 협업하며 실무 감각을 키운 즐거운 시간이었답니다.

3. 이 학부에 진학하려면 어떤 자질이 필요할까요?

우리 학부는 공부량이 많아서 물리학·공학에 관심과 애정이 많아야 지치지 않고 수업을 들을 수 있답니다. 또 공학은 기본적으로 응용학문이라서 무엇이든 응용하려는 사고가 필요해요. 학교에서 배운 내용을 어디에 써먹을 수 있을지 고민해 보길 바랄게요.

아울러 주변에서 일어나는 현상을 공학적인 관점으로 바라보는 태도도 중요합니다. 어떤 장치가 움직이는 모습을 볼 때 이 장치는 어떤 메커니즘으로 작동하는 걸까?’, ‘이 관절을 바꾸면 효율성을 높일 수 있지 않을까?’ 같은 질문을 던져 보세요. 보이는 현상을 그대로 받아들이지 않고 의문을 품는 사람. 그 의문이 깊은 공부로 이어지는 사람. 이런 학생이 기계공학부에 오면 좋겠네요.


스마트폰부터 우주선까지,
‘더 나은 세상’을 상상하는 동력 ,
고려대학교 기계공학부의
자세한 소개가 궁금하신가요?

《고교독서평설》1월호에서
확인하실 수 있습니다~

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