[에듀인뉴스=장도영 기자]
白 鷗
*흰 백(白-5, 8급)
*갈매기 구(鳥-22, 3급)
‘갈매기’를 일러 왜 ‘갈매기’라고 하는지는 설명하기 어렵다. 그러나 갈매기를 일러 ‘백구’라고도 하는 까닭은 ‘白鷗’를 풀이하면 금방 이해할 수 있다. 한자가 어렵지만 이런 위력이 있다.
白자에 대하여는 여러 설이 있는데, 엄지손톱 모양을 본뜬 것이라는 설이 유력하다. ‘우두머리’(boss) ‘맏이’(the eldest)가 본뜻이었다. 그런데 ‘하얗다’(white)는 낱말의 발음이 이것과 똑같아 그 뜻으로도 빌려 쓰이는 예가 잦아지자, ‘맏이’란 뜻을 위해서는 伯(맏 백)자를 추가로 만들어냈다.
鷗자는 바다에 사는 대표적인 새, 즉 ‘갈매기’(a sea gull)를 뜻하기 위한 것이었으니 ‘새 조’(鳥)가 의미요소로 쓰였다. 區(지경 구)는 발음요소이니 뜻과는 무관하다.
白鷗는 ‘흰[白] 갈매기[鷗]’가 속뜻인데, ‘갈매기’를 통칭하기도 한다. 그런데 너무 지나친 것은 좋지 않다. 옛 선현의 말씀을 들어보자.
“붉은 칠에는
무늬를 새기지 않고,
백옥에는 조각을
하지 않는다.”
丹漆不紋,
白玉不雕 - ‘孔子家語’.
● 글쓴이: 전광진, 성균관대 명예교수
▶[첨언]
한자를 알면 생각하는 힘이 생긴다.
