31. 사고의 훈련이 가장 좋은 학습방법 부모와의 대화

CPS교육프로그램을 위한 학부모 설명회에 가서 가장 많이 받은 질문은 다음 두 가지로 요약할 수 있을 것 같습니다. 첫째는 사고력이 중요한 줄은 알겠지만 학교성적이 우선 아닌가요? 두번째는 사고력을 하면 공부를 잘 할 수 있나요? 해석해보면 첫째는 선택의 우선 순위에 관한 문제고 둘째는 학습과의 관련성에 관한 문제인 듯합니다. 이에 대한 대답을 서울대 황농문 교수의 '몰입'이라는 책을 통해서 학부모님에게 다시 답을 찾을 기회를 돌려주고 싶습니다. "대부분의 사람들은 초등학교에서 대학, 또는 대학원까지 대략 20년동안 비슷비슷한 학습을 한다. 이처럼 학습을 통해서 지식의 경지에 이를 수 있다. 하지만 이런 식의 학습은 독창적이고 유용하다는 평가를 받기가 힘들다. 요즘처럼 인터넷이 발달된 사회에서는 거의 모든 지식이 공개되어 있고 누구나 쉽게 접근할 수 있기 때문이다. 그 가치를 높게 인정받을 수 있는 것은 사고력, 창의력, 문제해결능력이다. 이러한 능력은 아무리 발달시켜도 부족할 만큼 중요하다. 따라서 20년의 학습기간 동안, 미지의 문제를 스스로 생각해서 해결하는 훈련을 통해 문제 해결의 경지에 이른다면 더 이상 바람직한 학습방법은 없을 것이다" 서울대 황농문 교수가 두 가지의 질문에 대해 한꺼번에 답을 해주고 있는 것 같습니다. "사고의 훈련이 가장 좋은 학습방법"이라는 것입니다. 황 교수는 이런 이유로 "사고력을 향상시키는 교육, 그리고 사고의 즐거움을 경험하게 하는 것은 빠를수록 좋다. 반대로 단순한 주입식교육에 의한 선행학습은 아무리 어릴 때 시작해도 결코 영재교육이 될 수 없음을 기억하라"고 강조하고 있습니다. 문제는 이러한 주장에 이성적으로는 동의하면서도, 그 순간 지나고 나면 '우리 아이 시험 점수는 어떻게 하지' 하는 불안감이 자꾸 위와 같은 두 가지의 질문을 하게 만드는 것 같습니다. 어릴 때 지식 위주의 교육을 안하는 것보다 하는 것이 낫지 않겠느냐는 막연한 기대감도 있겠지만... 그래서 선행을 해서 나쁠게 뭐가 있겠느냐는 자기 위안도 있겠지만... 때로는 이것이 사고능력의 발달을 저해할 수도 있다는 가설, 그것도 상당한 근거있는 가설이 있다면 어떻게 할까요? 그러한 가설에 대해 독일의 초등학교에서 유치원때 언어교육을 받은 아이는 학교에서 불이익을 당할 수도 있다는 가정통신문에서 조금은 엿볼 수 있지 않을까하는 생각이 드네요. 황 농문 교수는 '몰입'의 경험을 강조하면서 "work hard패러다임에서 think hard의 패러다임"으로 뇌를 바꾸어야 한다고 강조합니다. 열심히 일만 하는것, 공부만 하는 것이 중요한 시대가 아니고 깊게, 집중적으로 생각하라는 것입니다. 그래서 나에게 질문을 하는 그 학부모님들께 한가지 묻고 싶은 것이 있습니다. 풀리지 않는 한 문제를 위해 하루의 모든 시간을 쏟아붓는 아이가 있다면 그것을 막을 것인가? 권할 것인가? 이 질문에 대해 학부모는 스스로 답해보아야 하고 스스로 평가를 해보기를 바랍니다. 답은 자기 안에 있기 때문입니다. 마지막으로 CPS교육연구소가 무엇을 해주느냐고 묻는다면? 가장 첫번째로 문제를 만날 수 있다는 것을 강조하고 싶습니다. 문제를 보면 바로 답을 찾을 수 있는 문제가 아니라 언뜻 보면 너무 어려워서 감도 안잡히지만, 생각을 깊히 해보면 현재의 지식으로 충분히 실마리를 찾을 수 있고, 그 해결과정과 결과가 유의미하여 다른 지식의 활용에도 도움을 주는 문제를 만날 수 있다는 것입니다. 이러한 문제를 접했을 때 '몰입'의 경험이 온다고 황 농문 교수님은 주장합니다. '몰입'의 경험을 주는 문제를 찾기는 쉽지 않습니다. 그러나 이것은 사고력 훈련의 가장 첫번째 조건일지도 모릅니다.