교육부는 2022학년도부터 약학대학(이하 약대)의 학제를 현행 2+4년제와 통합 6년제 중 대학이 자율적으로 선택할 수 있도록 개편한다고 발표했다. 교육부는 지난 2006년 약대의 수업연한을 4년에서 6년으로 확대하고 그 구체적 학제로서 2+4년제를 도입했다.
2+4년제는 약대가 아닌 다른 학과·학부 등에서 2년 이상 기초 소양교육 이수 후 약대에 편입해 4년의
전공교육을 이수하는 교육체제이고, 통합 6년제는 고등학교 졸업자를 신입생으로 선발해 6년의 기초·소양 교육 및 전공 교육과정을 이수하는 교육체제다.
그러나 약학계 및 이공계를 중심으로 약학 교육의 기초 교육과 전공 교육 간 연계성 약화, 약대 편입을 위한 이공계 학생 이탈 가속화, 과도한 사교육비 부담 등을 이유로 약대 학제를 현행 2＋4년제를 통합 6년제로 전환해야 한다는 요구가 지속됐다.
이에 교육부는 지난해 9월 약대 학제 개편 관련 정책연구를 수행하고, 정책자문위원회 구성과 개선방안 논의, 관계부처 협의 등 검토를 거쳐 개편안을 발표했다. 학제 개편 적용 시기는 현 중3이 대학에 진학하는 2022학년도다. 전국 35개 약대가 모두 통합 6년제로 전환 시 2022학년부터는 약 1,700 여 명 약대에서 신입생을 선발하게 된다.
통합 6년제로 전환한 약대는 기존 편입학 정원 외 2년의 약학 교육과정이 추가돼 학교 정원 대비 학생 수가 늘어나고, 2022년 신입생 졸업 시점 기준으로 약사 배출 인원이 일시적으로 감소하는 등 차질이 생길 수 있는 부분에 대해서도 조치를 마련했다.
이진석 교육부 고등교육정책실장은 “변경된 학제가 본격적으로 시행되기 전에 교육여건 개선 등을 위한 각 약대의 충분한 준비가 있어야만 소기의 성과를 거둘 수 있다”며 “교육부에서도 약대 학제 개편 방안에 따른 법령 개정 등 필요한 후속조치를 추진할 것”이라고 밝혔다.
